Le 15 mars 2004, à la salle Wilfrid-Pelletier de la Place des Arts de Montréal, a lieu "Diane Dufresne chante Kurt Weill". Diane a accepté l'invitation du chef d'orchestre Yannick Nézet-Séguin à collaborer avec l'Orchestre Métropolitain du Grand Montréal le temps d'une représentation. "Les gens ont tendance à croire qu'on rencontre dans le monde du rock des gens très allumés, mais je pense que c'est du côté de la musique classique que l'on en trouve le plus. J'ai été ravie qu'il ne craigne pas de me demander ma participation..." (Diane aime Weill, Réjean Beaucage, La Scena Musicale, Mars 2004)
Les critiques et le public sont unanimes: ce répertoire lui va comme un gant. "On aurait dit ces chansons de Kurt Weill faites pour elle – sur mesure – qui lui permettaient toute l’expressivité dont elle est capable, cette incroyable chanteuse-actrice : l’amoureuse éplorée, la gouailleuse effrontée, la fillette innocente, la coquine professionnelle… Rire et pleurer, crier ou se taire; rien n’est interdit à l’unique, qui vit si incroyablement chacune de ces chansons-histoires, qu’on ne peut que les vivre avec elle." (Uparathi Culture, Planète Québec, 13 juillet 2005)
La complexité du répertoire de Kurt Weill permet même de faire ressortir des facettes de la chanteuse qu'on avait rarement entendues. "Chanter Alabama Song, La Fiancée du pirate, ça fait sortir d'autres côtés de moi. Par moments, je ne me reconnais pas." (Symphonie N'Weill, Le Devoir, 13 mars 2004)
Ce qui devait n'être qu'un spectacle d'un soir sera plutôt le début d'une incursion de Diane dans l'univers du compositeur allemand: un disque et des supplémentaires suivront, aux Francofolies de Montréal et au Festival d'été de Québec l'année suivante. L'aventure ne se terminera pas là, puisque Diane consacrera un tableau complet aux chansons de Kurt Weill dans son spectacle Plurielle, ainsi que dans ses spectacles en France pour Effusions, dans lesquels elle chantera des pièces qui ne faisaient pas partie de la collaboration originale.
L'hôtesse de l'air, photographiée par Tony Frank. Avec sa coiffure "premier show", on peut déduire que la session eut lieu à la fin de 1975. Une autre photo de la session se trouve sur le site de Corbis, ici.
Sur la pochette de l'album "À part de d'ça, j'me sens ben", Diane apparaît les seins nus, recouverts d'un t-shirt en bodypainting. En 1973, la photo scandalise, alors qu'il s'agit d'un beau clin d'oeil à la femme et à une époque synonyme d'émancipation. C'est aussi un véritable témoignage d'amour au Québec et à son peuple, comme le soulignent la fleur de lys et la présence d'une foule populaire d'une ruelle de l'Est de Montréal. "J'ai porté une fleur de lys sur les seins parce que je voulais la porter la plus près possible de mon coeur." ("Les hauts et les bas d'une chanteuse straight", Le Devoir, 20 mai 1978)
À Tout le monde en parle, en 2009, elle confiera que l'expérience lui demanda beaucoup de courage, et reviendra avec humour sur le premier essai du concept, où elle se fit photographier en pleine campagne...au milieu des mouches noires!
Quand on écoute l'album, on se rend compte que la pochette complémente parfaitement la Face A, qui s'ouvre avec un hymne quasi-nationaliste et se termine en véritable extase sur "J'me sens ben". En quelque sorte, la face A est presque aussi conceptuelle que l'Opéra-Cirque en face B. Une vraie réussite qui, malheureusement, ne rencontrera pas tout de suite son public, mais qui jettera les bases de l'univers Dufresne: c'est d'abord sur scène que ça se passe. "Il [le porte-parole de la compagnie de disques] croit que Mlle Dufresne donne un tour de chant essentiellement visuel: sur disque, c'est autre chose et il est plus difficile de la vendre..." ("Diane Dufresne, un flop sur microsillon", Jean-Marc Provost, Le Petit Journal, 24 mars 1974)
Ci-dessous, un reportage très anecdotique sur le "scandale", mais qui nous permet de voir de précieux extraits d'archives de Diane Dufresne à ses débuts:
À part de d'ça, j'me sens ben (Barclay 80172, Québec, 1973 / Réédition CD AMC1111) À part de d'ça / Rock pour un gars d'bicyc' / Le tour du bloc / On tourne en rond / J'me sens ben
Ci-dessus, un flashback d'il y a exactement 20 ans: un extrait du Gala Juste pour Rire du 12 juillet 1991, où Clémence Desrochers et Diane Dufresne interprètent "Je ferai un jardin", l'une des plus belles chansons du répertoire de la légendaire humoriste. Il s'agit d'une apparition surprise de Diane, remontant spécialement sur scène après de longs mois d'absence pour rejoindre son amie. "Si elle s'interroge encore sur l'amour que peut lui porter le public québécois, elle a de quoi être rassurée, à la lumière de l'accueil intense et émotif que lui ont réservé les deux mille personnes rassemblées au Saint-Denis." (Sylvain-Claude Fillion, Le Devoir, 13 juillet 1991)
Il faudra attendre quelques années plus tard avant de les revoir sur une même scène lors du spectacle "Sous influences", le 26 juillet 2001, où elle chanteront ensemble "L'amante et l'épouse". Puis, en octobre 2006, Clémence participera à l'hommage rendu à Diane par l'ADISQ, en livrant un témoignage fidèle à ses couleurs: "J'aurais ben d'autres choses à dire, mais y veulent pas!"
Il faut dire que leur rencontre ne date pas d'hier: en mai 1969, Clémence recrute Diane pour sa revue musicale "Les Girls". Dans ce spectacle à sketches, Clémence est également entourée de Louise Latraverse, Paule Bayard et Chantal Renaud...et d'un certain François Cousineau, pour la mise en musique de ses textes. D'abord présenté au Patriote de Montréal, le spectacle choque (nous sommes en 1969 et des femmes qui ne mâchent pas leurs mots et qui s'imposent, ça en déstabilise certains!), mais obtient également un énorme succès qui mènera les Girls aux quatre coins du Québec pendant un an.
"C'est extraordinaire, cette revue! Je suis dans Les Girls ce que je suis dans la vie, une fille de club. Je m'appelle Carmen. Carmen, c'est une rough and tough qui vend ses fleurs de plastique dans une boîte à chansons." ("C'est la revue de Clémence qui me retient à Montréal", Colette Chabot, Le Petit Journal, 18 mai 1969)
Il faut dire que Diane a acquis l'expérience nécessaire pour habiter le rôle. Elle revient de Paris où elle a chanté dans des cabarets mythiques, mais d'autres moins, où elle a dû se créer une carapace pour se défendre d'un public pas toujours très respectueux. La revue "Les Girls" lui permettra de casser son image au Québec et on peut penser qu'elle aura grandement contribué à lui permettre d'imposer sa vraie personnalité par la suite.
C'est hier soir qu'avait lieu "Paris-Québec sous les étoiles", en ouverture du Festival d'été de Québec. Diane Dufresne a participé à l'événement pour chanter J'ai rencontré l'homme de ma vie, en version remix. "Une interprétation posée et très juste" se terminant par un beau baiser spontané échangé avec Robert Charlebois, selon La Presse. Plus de détails suivront au cours des prochains jours, mais on sait déjà que le spectacle sera diffusé le 26 août sur les ondes de Télé-Québec (et ultérieurement sur TV5).
DD: le pont entre la France et le Québec? (Photo: Yan Doublet / Le Soleil)
Ce n'est pas la première fois que les deux légendes de la musique québécoise partagent la scène du Festival. Le 13 juillet 2002, ils avaient offert un duo des plus mémorables avec leur medley La chanteuse straight / Ordinaire. Un duo qui prend tout son sens, tant leurs deux hymnes se font non seulement écho, mais se complètent. Cette combinaison de leurs deux cris du coeur permit de créer un inoubliable moment de magie, avant le spectacle coup-de-poing de Diane, Kamikaze, le lendemain.
Ci-dessus, 3 photos rares et précieuses prises à l'unique spectacle de Diane Dufresne au Café Campus de Montréal, le 10 octobre 1977. Un gros merci à Michel Gauthier de les partager généreusement avec nous. De tous les spectacles mythiques de Diane Dufresne au Québec, c'est sans doute celui qui est le moins documenté et dont il reste le moins de traces. Suivant la rupture de Diane avec François Cousineau et l'expérience difficile de Sans entracte, on peut déduire qu'il s'agit d'un passage vers les spectacles du Théâtre Outremont et de l'Olympia qui vont suivre au début de l'année 1978. Son band a changé, les arrangements sont plus rock. "Lundi soir, dans une salle qui lui convient peut-être mieux que la Place des Arts, Diane Dufresne avait décidé de se lâcher lousse et de donner libre cours au théâtre qui accompagne chacune de ses chansons. (...) Jouant jusqu'au bout son personnage de chanteuse de rock n' roll, elle devenait mieux que jamais la première femme québécoise à s'exprimer totalement, aussi bien avec sa voix, son corps, qu'avec son âme et son instinct." ("Le rock' n roll théâtral", Nathalie Petrowski, Le Devoir, 12 octobre 1977)
Elle reprendra le même spectacle à Paris, du 31 octobre au 12 novembre à l'Elysée-Montmartre. Les critiques seront dithyrambiques et elle devra rapidement redonner une série de spectacles pour rencontrer le buzz grandissant qui se crée autour d'elle.
DD & SG en 1982, lors du tournage de "Enquête sur une vie d'artiste"
Deux géants qui partagent un goût de la provocation et une envie de faire sortir la chanson française de son cadre...Deux âmes qui devaient se rencontrer et travailler ensemble: Diane Dufresne et Serge Gainsbourg, une voix et une écriture atypiques, deux artistes de génie.
En 1982, Gainsbourg lui écrit un texte très violent au titre original de "L'ombre des stars", où une star finit par être lynchée par son public. Dufresne pousse la provocation encore plus loin en lui demandant de l'écrire au "je"...et la chanson se retrouvera sur Turbulences, sous le nom de Suicide.
Les arrangements de Claude Engel se rapprochent davantage de Love on the beat, que de Mauvaises nouvelles des étoiles, le précédent album de Gainsbourg, et donnent à Turbulences un son lourd et très différent des autres chansons qui y figurent. Malgré un humour on ne peut plus acide, Suicide est une des chansons les plus sombres de Diane Dufresne. Comme si le texte n'était pas assez effrayant, les cris qu'elle pousse à la fin de la chanson glacent le sang!
En 1982, un téléfilm sur Gainsbourg réalisé par Pierre Desfons est diffusé sur Antenne 2. Intitulé "Enquête sur une vie d'artiste", ce portrait mi-documentaire, mi-fiction, met en scène un enquêteur (Gérard Lanvin) sur les traces du parcours de Gainsbarre, avec au détour, extraits d'archives et caméos de son entourage. Diane y apparaît et évidemment, interprète Suicide.
"Avec elle, ça s’est fait en moins d’une journée. Elle était très drôle, vraiment excentrique, comme elle pouvait l’être à l’époque. Elle était venue avec plusieurs personnes comme elle, un peu « jetées », mais elle faisait tout ce qu’on lui demandait sans aucun problème, et elle n'a rien remis en cause, vu que c'était Serge..." (Pierre Desfons, interviewé par le site "Tête de chou", octobre 2008)
Plus tard dans l'année, son interprétation sur scène lors du spectacle Halloween, où elle se débat dans une toile d'araignée, marque à jamais les spectateurs ayant eu la chance d'assister à ce délire cauchemardesque. Diane ne réinterprètera Suicide qu'en 2001...pour l'Halloween, à son Bal des vampires.
En 1986, Diane retrouve l'univers de Gainsbourg le temps d'une reprise: Les dessous chics, pour son spécial télévisé (et disque du même nom) Follement vôtre. Les arrangements musicaux ne sont pas si différents de la version originale de Jane Birkin, mais ils ajoutent un côté froid et un peu malsain au texte troublant de Gainsbourg.
DD dans son vidéoclip pour Les dessous chics
Alors qu'on la croyait rangée dans le tiroir des chansons jamais interprétées sur scène, Diane la chante en 2006 pendant sa tournée Plurielle, dans des arrangements plus dépouillés qui font ressortir son interprétation, encore plus troublante qu'à l'époque. Elle l'intégrera également à la setlist de ses spectacles en France pour Effusions, en 2008, seule avec le pianiste Gérard Daguerre.
Ci-dessous, un enregistrement amateur, mais qui ne diminue en rien l'intensité de l'interprétation de Diane:
Une troisième chanson de Gainsbourg se greffe au répertoire de Diane en 2001: La Javanaise, qu'elle interprètera à deux reprises avec Juliette Gréco.
"Quand j’étais jeune, je me disais : "j’existerai en tant que chanteuse quand Juliette Gréco aura vu mon show"… Quand j’ai fait Réservé à Ramatuelle…je vois dans la première rangée en avant, en plein centre, Juliette Gréco. J’ai été tellement impressionnée…Et là j’existais, j’existais." (Folie Douce, Radio-Canada, 2003)
Lorsqu'elle crée "Sous influences" pour les Francofolies de Montréal en juillet 2001, Diane invite son idole à la rejoindre, le temps d'un duo. La Javanaise n'aura jamais aussi bien porté son titre, tant leur interprétation ressemble à une danse, un moment d'amour où le temps semble s'arrêter. "De voir deux femmes, ces deux-là, se chanter les yeux dans les yeux cette chanson d'amour d'un autre temps avait quelque chose d'interdit." (Philippe Rezzonico, Le Journal de Montréal)
En 2007, elles se retrouveront pour une autre Javanaise, au cours d'un spectacle de Juliette Gréco, toujours aux Francofolies de Montréal.
Jamais deux sans trois? Peut-être se retrouveront-elles une autre fois...ou peut-être que Diane Dufresne, sachant nous surprendre, choisira une autre perle de Gainsbourg à intégrer à son répertoire?
"J'étais amoureuse de tout ce qu'il fait...C'était un artiste incomparable..Y en aura jamais, un deuxième Gainsbourg..."(Folie Douce, Radio-Canada, 2003)
